5月11日、16時半近く。ヘッドランドのウッドデッキから西へ数百メートル、東海岸公衆トイレのすぐそばにある広場にやってきました。

ここにはまだ正式な名前がありませんが、茅ヶ崎市も公募などで素敵な名前を付ければいいのに……なんて思ってしまうほど、いつも多くの人で賑わっていますな。床がコンクリート打ちっぱなしのこの場所は、普段はスケートボードの練習に励む若者たちの姿が目立ちますが、今日はまた格別な活気です。

サイクリングロード側には溢れんばかりの自転車が並び、広場では住民参加の何やら楽しげな集いが行われている様子。お店主導のイベントとは違う、手作り感のある笑い声といかにも和やかな空気が満ちています。

そんな大人の交流をよそに、広場の反対側では「話より遊びだ」と言わんばかりに男の子たちが集まってボール遊びに夢中。

世代ごとに思い思いの楽しみ方を見つけられる、名もなき広場の自由な午後でした。

5月11日、午後4時過ぎ。初夏の気配が色濃くなってきた湘南の浜辺は、子供たちにとっての巨大な遊園地と化しています。

波打ち際で水遊びに興じる子もいれば、砂浜にシートを広げてピクニックを愉しむ家族連れ。あちこちでグループ同士のたわいない雑談に花が咲く、穏やかな午後の風景ですな。

ふと目を向ければ、一人静かに海を見つめ、これまでの日々を振り返る人の姿。

一方で、無骨な波消しブロックは大人たちの格好の椅子になり、大きな岩があれば子供たちにとっては跳んだりはねたりの遊戯施設や運動場に早変わりです。特別な道具もお金もかけず、ただ親子水入らずで過ごすにはこれ以上ない場所。

周囲を気にせず思い切りボールを投げ合えるのも、この広々とした浜辺ならでは。

自由で活気ある、湘南の日常がここにあります。

5月5日、こどもの日。明るい初夏の日差しが降り注ぐ中、ヘッドランドビーチ手前のウッドデッキは、ご覧の通り多くの住民で賑わっています。

お気に入りの椅子を持ち込んでスマホを眺める人、シートを広げてくつろぐ女性、そして無造作に足を投げ出して海を見つめるおじさん。

デッキの中央では、周囲の視線などどこ吹く風で、一心に柔軟体操に励むお兄さんの姿も。飲み物を手に軽やかに横切る人がいれば、その傍らで静かに文庫本を読みふける男性もいる。

犬を愛おしそうに抱いて帰路につくご夫婦でしょうか、その足取りもどこか名残惜しげです。

誰に指図されるでもなく、ただ自分が「心地よい」と思うままに時間を過ごせる。そんな自由な空気が満ちたこの場所は、まさに湘南の豊かさを象徴するような広場ですな。