2月12日、16時過ぎ。いつものウッドデッキに、今日は4人の女の子とお母さんが集まり、賑やかに縄跳びで遊んでいます。

子供たちが二人で長い縄を回し、その間に入るのは緑色のシャツを着た女の子。周りの「セーノ！」という威勢のいい掛け声に合わせて、一度目は見事にジャンプ成功！しかし、二度目で惜しくも尻餅をついてしまいました。それを見たお母さんの「何だコリャ」という明るいツッコミに、思わずこちらまで顔が綻んでしまいます。

寒さを吹き飛ばすような子供たちの元気な姿は、見ているだけで陽気な気分にさせてくれますな。

足元に目をやれば、デッキにたまった泥や砂を黙々と掃き清めるボランティアのおじさんの姿。こうした陰の支えがあるからこそ、子供たちも安心して遊べるのでしょう。本当にお疲れ様です。

その傍らを、犬を連れたおばさんや、スマホに夢中なお兄さん、愛犬を散歩に連れ出すおじさんなど、次々と歩行者が通り過ぎていく。

特別なことは何もないけれど、それぞれの人生が交差するこの場所で人を観察するのは、本当に飽きることがありません。

10月18日、16時を目前にしたウッドデッキ。今日も地元の住民たちが思い思いのスタイルで集まっています。

まず目に飛び込んできたのは、ヨガ体操に励むお姉さん方のグループ。リーダーを中心に、デッキの上にマットを敷いて清々しい青空の下で体を動かす。仲間の息遣いを感じながらの屋外ヨガは、なんとも気持ちが良さそうですな。

その隣では、ご家族でしょうか、何やら楽しげな歓声が上がっています。見ればデッキの上に道具を並べ、ボールを投げて倒す……まるでボーリングのようですな！ウッドデッキをボーリング場に見立てるその発想には、思わず膝を打ちたくなります。

傍らでは、おじいさん二人が並んで静かにお話し中。その前では、ベビーカーに乗せられたワンちゃんが特等席から周囲をキョロキョロと見渡しています。

さらに目を向けると、こちらはウィンドサーフィンの愛好家たちの集いでしょうか。大きな帆がデッキの相当な面積を占めていますが、それもまた、この広々とした場所ならではの光景。

多種多様な趣味が共存する、実におおらかで豊かな秋の一幕ですな。

9月27日、17時を目前にしたウッドデッキ。今日は一段と多くの住民が集まり、思い思いの午後を愉しんでいますな。

右手のベンチでは、おばちゃんたちが持ち寄ったお弁当に舌鼓。「あまり食べ過ぎると太っちゃうよ」なんて冗談も聞こえてきそうです。

太い木にちょこんと腰を下ろしたお二人連れは、ベビーカーに乗せた愛犬との散歩の途中でしょうか。

少し離れた砂場には二つのテントが立ち、十数人のグループが酒杯を交わしながら談笑中。時折、こちらの顔まで綻んでしまうほどの豪快な笑い声が響き渡ります。

手前では、愛犬をローアングルで狙う男性と、一輪車を引いて通りかかったおじさんが、犬をきっかけに言葉を交わし始める。そんな偶然の出会いがあちこちに転がっています。

無言で海を見つめる男性たちの前を、犬を連れたお父さんと娘さんたちが通り過ぎ、遠くでは若者グループの「ハイ、チーズ」という楽しげな声。その喧騒の中でも、一人静かに本に没頭するお兄さんの姿も。

まさに各人各様。この自由な空気こそ、湘南の日常そのものですな。

5月5日、こどもの日。明るい初夏の日差しが降り注ぐ中、ヘッドランドビーチ手前のウッドデッキは、ご覧の通り多くの住民で賑わっています。

お気に入りの椅子を持ち込んでスマホを眺める人、シートを広げてくつろぐ女性、そして無造作に足を投げ出して海を見つめるおじさん。

デッキの中央では、周囲の視線などどこ吹く風で、一心に柔軟体操に励むお兄さんの姿も。飲み物を手に軽やかに横切る人がいれば、その傍らで静かに文庫本を読みふける男性もいる。

犬を愛おしそうに抱いて帰路につくご夫婦でしょうか、その足取りもどこか名残惜しげです。

誰に指図されるでもなく、ただ自分が「心地よい」と思うままに時間を過ごせる。そんな自由な空気が満ちたこの場所は、まさに湘南の豊かさを象徴するような広場ですな。

今日、ウッドデッキで見掛けた光景。

最初に見たのは子供がお母さんを追いかけている。

そのうち、知り合いどうしと思われるお母さん達も参加。腕に愛児を抱いたままお母さんが追いかけっこに参加。

そのうち　誰が誰を追いかけているのか分からなくなる。

最初のお母さん、疲れてダウン。

子育てに優しい地元でありたい。

湘南と言っても広いが、茅ケ崎に限って言うと、地元住民に最も身近な広場はここではないか。サザンビーチは対外的には広く知られているが、砂浜であることが難点かな。

この広場は板の間なので、そのまま座っても良し、何かと使い勝手が良い。

食材持参してその場でパーティ、犬の散歩も良し、読書にもよし、ぼーっと物思いにふけるのも良し。